År 2000 reste en väninna till mig, Pilar Blanco, som läkare till Senegal på inbjudan av en hjälporganisation. Där lärde hon känna en kvinnoförening i staden St. Louis, i stadsdelen Leona Quipe. Föreningen heter Book Xalaat och består av 25 kvinnor. Dessa sökte efter möjligheter att finansiera några enkla affärsidéer, så att de skulle kunna täcka sina familjers mest elementära behov.Pilar funderade över olika sätt att hjälpa dessa kvinnor och sedan 2004 har stödet utformat sig i form av mikrokrediter. Krediternas storlek är ungefär 2000 kronor per kvinna. Krediten ska betalas tillbaka inom 1-1 1/2 år och kvinnorna har visat sig vara mycket måna om att betala tillbaka.
Även andra kvinnoföreningar i Senegal har nu tagit kontakt med Pilar för att ansöka om lån.
För oss i vår del av världen är 2000 kronor inte mycket att hurra för, men här kan de, rätt använda, förändra livsvillkoren för dessa fattiga kvinnor och deras familjer.
Några exempel:
-En kvinna som varje dag brukade gå till hamnen för att köpa fisk som hon sedan sålde i bostadsområdet. Hon fick alltid vänta till sist, eftersom hon behövde köpa på kredit, och fick alltid den sämsta fisken. Nu har hon ett kylskåp, går till hamnen tidigt på morgonen och köper bra fisk. Hon funderar nu på att öppna en affär.
-Andra kvinnor har kunnat köpa sig en begagnad symaskin och kan nu sy kläder för att sälja.
I slutet av 2006 hade totalt 42 kvinnor fått mikrokrediter. De är mellan 20-60 år gamla och de lever i stor fattigdom. I snitt har varje kvinna 10 familjemedlemmar. Så under dessa 2 år har alltså 420 personer fått bättre levnadsförhållanden tack vare mikrokrediterna.
"Förr var det ofta vi inte hade något att äta till frukost. Nu kan jag varje dag ge frukost till mina barn."
De flesta av kvinnorna har inte gått i skolan, de kan varken läsa eller skriva. Inte heller kan de franska, som är det officiella språket. Detta leder till att det är svårt för dem att genomföra många affärsprojekt. Därför har Pilar även börjat stödja kvinnor som vill studera.Pilar får nu hjälp i sitt arbete av några andra spanska kvinnor. De har hittills mest fått pengar från sina vänner i Spanien. Nu har de även intereserat en del kommuner att hjälp till. Pilar och hennes vänner utför arbetet helt voluntärt och de betalar själva sina resor till Senegal.
Alla bidrag, små som stora, är välkomna. Förutom den summan som automatiskt går till Senegal av din resekostnad, finns det möjlighet på resan lägga lite mer i potten.
mblancop@meditex.es